Los tiburones a menudo se perciben como criaturas feroces; en esencia, son solo otra parte vital del frágil ecosistema del océano.

En el vértice de la cadena alimenticia, controlan la población de otras especies y mantienen el equilibrio. Pero, ¿los tiburones ponen huevos o dan a luz cuando se trata de reproducción?

Sorprendentemente, los tiburones tienen una variedad de estrategias reproductivas que les permiten hacer frente a diversas condiciones ambientales. Los investigadores informan que el 40% de aproximadamente 500 especies de tiburones ponen huevos, mientras que el resto da a luz.

¿Los tiburones ponen huevos?

Como se mencionó anteriormente, la puesta de huevos (oviparidad) es uno de los métodos de reproducción de tiburones más comunes y representa alrededor del 40% de todas las especies.

Los óvulos se fertilizan internamente y se depositan en un bolso de sirena, una caja protectora que mantiene los óvulos seguros mientras se desarrolla el embrión. La caja del huevo puede adherirse al fondo del océano o lavarse en la costa.

Durante el período de gestación, que puede durar varios meses, el embrión recibe alimento de su saco vitelino. Pero en algunas situaciones, el huevo puede permanecer dentro de la hembra por algún tiempo. Esto permite que el embrión de tiburón se desarrolle y aumente sus posibilidades de sobrevivir fuera del cuerpo de la madre.

Sin embargo, la mayoría de las especies de tiburones dan a luz a crías vivas, y sus embriones reciben alimento mientras aún están en la madre. Se les conoce como tiburones vivíparos y se clasifican además de la siguiente manera:

Ovoviviparidad

La ovoviviparidad ocurre cuando los huevos eclosionan dentro del útero de la madre pero reciben alimento del saco vitelino. Como resultado, el tiburón madre da a luz a tiburones en miniatura pero completamente desarrollados.

Algunos ejemplos de tiburones ovovivíparos son el tiburón tigre, el tiburón ballena, el tiburón cazón, el tiburón zorro, el tiburón peregrino y el tiburón ángel.

viviparidad

Al igual que los mamíferos, los embriones de tiburón están adheridos a la pared uterina de su madre por un saco de yema de huevo placentario, a través del cual se entregan los nutrientes.

Sin embargo, este tipo de reproducción es poco común, constituyendo alrededor del 10% de las especies de tiburones, especialmente entre los más grandes. Los tiburones martillo, los tiburones toro y los tiburones limón entran en esta categoría.

Oofagia y embriofagia

A diferencia de las otras dos técnicas de reproducción, las crías de tiburón se alimentan de sus hermanos nonatos (Embriofagia) o de huevos no fertilizados (Oofagia) en lugar de un saco vitelino. Los tiburones oófagos incluyen tigres de arena, marrajos dientuso y tiburones blancos.

¿Qué especies de tiburones ponen huevos?

Ovíparos es el término para el 40% de los tiburones que ponen huevos. Una vez fertilizados, los huevos se ponen en una caja de huevos llamada bolsa de sirena para protegerlos mientras se convierten en tiburones bebés.

El saco vitelino nutre a los embriones durante el período de gestación hasta que eclosionan.

Algunos ejemplos de especies ovíparas incluyen:

Tiburones de alfombra

Aunque se encuentra comúnmente en la región del Indo-Pacífico, puedes encontrar este tipo de tiburón en todos los océanos del mundo. Tienen cinco branquias, dos aletas dorsales y una boca pequeña. Algunos ponen huevos sin bolsa de sirena.

Tiburones de bambú

Los tiburones bambú de manchas blancas habitan principalmente en el Océano Pacífico desde Japón hasta Indonesia y Madagascar, con una concentración en los arrecifes de coral. Son relativamente pequeños, de unas 37 pulgadas de largo, y ponen un huevo de 5 pulgadas de largo que se incuba entre 14 y 15 semanas.

tiburones cabeza de toro

Los tiburones toro prefieren aguas cálidas y tropicales y se distinguen por su movimiento de nado de ida y vuelta. Los huevos son a menudo ovalados pero ligeramente puntiagudos.

¿Qué es un bolso de sirena?

Un bolso de sirena es un caparazón resistente que rodea el huevo y protege al embrión de tiburón durante la incubación. Además de los tiburones de oviparidad, las rayas son las únicas otras especies con bolsas de sirena. Puede verlos fácilmente en la playa o en las líneas de marea, particularmente durante fuertes corrientes o tormentas.

A primera vista, a menudo se las confunde con vejigas de aire arrastradas de algas debido a su color marrón y negro. Sin embargo, una inspección más cercana revela hebras rizadas o puntiagudas distintivas en ambos lados y una textura correosa.

Los hilos se conocen como zarcillos y anclan la bolsa al fondo del océano, corales o algas para que no se la lleve la corriente.

¿Qué son los huevos de tiburón espiral?

Son huevos puestos por Tiburón toro y cuerno hembra y tienen una caja en forma de barrena con dos zarcillos rizados en la parte inferior. La caja en espiral le permite a la madre introducir el huevo en las grietas rocosas del fondo del mar, manteniéndolo a salvo de los depredadores hasta que eclosione.

¿Qué especies de tiburones dan a luz vivos?

Los vivíparos son especies de tiburones que dan a luz a sus crías en lugar de poner huevos. Su embrión recibe nutrición y se desarrolla dentro del útero de la madre hasta que nace, generalmente después de un período de gestación de 9 a 12 meses.

Las especies de tiburones vivíparos incluyen:

tiburones limón

Los tiburones limón habitan principalmente en aguas poco profundas subtropicales, pero por lo general regresan a vivero para la crianza Puedes identificar a los tiburones limón por sus dos aletas dorsales, cabeza aplanada y hocico ancho.

tiburones tigre

La población más grande del tiburón tigre se encuentra en aguas templadas y tropicales y se caracteriza por rayas oscuras que se asemejan a marcas de tigre.

tiburones blancos

Llamado así por su vientre blanco, este depredador del ápice puede crecer hasta 20 pies de largo y pesar 4,200-5,000 libras para las hembras. Puede vivir hasta 70 años y se puede encontrar en las plataformas costeras de todos los mares.

Generalmente, los tiburones vivíparos (limón, tigre y blanco) dan a luz en lugar de poner huevos.

¿Los tiburones amamantan a sus cachorros?

Los tiburones no amamantan a sus crías. Sin embargo, se aseguran de que se entreguen en hábitats seguros a lo largo de la costa, los montes submarinos y los estuarios con presas abundantes y fáciles.

¿Pueden los cachorros de tiburón comerse unos a otros?

Las crías de tiburón devoran a sus hermanos dentro del útero de sus madres, un fenómeno conocido como canibalismo intrauterino. Esto los hace más grandes y fuertes, aumentando sus posibilidades de supervivencia después del nacimiento. También es un concurso de paternidad, con cachorros de varios tiburones machos que se esfuerzan por nacer.

¿Cómo se aparean los tiburones?

Los tiburones se reproducen predominantemente a través de la fertilización interna, que ocurre en primavera y verano.

Cuando un tiburón hembra está listo para aparearse, emite un feromona que el macho puede detectar. El macho se acerca y se producen muchos mordiscos entre los dos antes de que se produzca el apareamiento.

A menudo, el macho muerde la aleta dorsal de la hembra con los dientes para estabilizarla antes de insertar uno de sus ganchos en el oviducto de la hembra y liberar esperma.

¿Pueden los tiburones reproducirse sin aparearse?

Los tiburones pueden reproducirse asexualmente, especialmente cuando los machos son escasos. Este raro fenómeno se conoce como partenogénesis y ocurre cuando un óvulo femenino se fusiona con un cuerpo polar que lo fertiliza en lugar de un espermatozoide.

Sin embargo, este tipo de reproducción conduce a una descendencia más débil debido a la falta de variación genética.

Terminando

Los tiburones juegan un papel vital en el ecosistema marino y su capacidad de reproducción es fundamental. Dos de sus estrategias reproductivas más comunes son la oviparidad (puesta de huevos) y la viviparidad (nacimiento vivo). Entonces, la respuesta a la pregunta «¿Los tiburones ponen huevos?» es que sí, pero solo el 40% de las especies de tiburones lo hacen.