Datos del océano
¿Qué es el ámbar gris?
El sistema digestivo de los cachalotes produce ámbar gris, un material ceroso. Por lo general, se puede encontrar en la orilla o flotando en el agua.
Se emplea en perfumería como fijador para prolongar el frescor de otros olores. Además, se cree que posee cualidades terapéuticas, el ámbar gris es una sustancia utilizada en la medicina china convencional.
Se considera una sustancia preciosa y, en ocasiones, se lo denomina «oro flotante» o «vómito de ballena».
Tabla de contenido
¿Es caca de ballena ámbar gris?
El ámbar gris es el resultado del proceso digestivo de los cachalotes, no del estiércol de ballena. En forma de material ceroso, se expulsa después de crearse en los intestinos de la ballena.
Según la creencia popular, el ámbar gris se forma alrededor de objetos que el ácido estomacal de las ballenas no puede digerir, como los picos de los calamares.
El ámbar gris puede ser áspero y escamoso o suave y ceroso, y a menudo se lo ve flotando en el océano o varado en la orilla. Su distintivo aroma terroso y almizclado es muy apreciado en la industria del perfume.
El excremento de ballena, comúnmente conocido como excremento de ballena, tiene una apariencia de color marrón oscuro a negro y generalmente se encuentra en el agua.
Los excrementos de ballena, a diferencia del ámbar gris, tienen poco valor comercial y no se usan para hacer perfumes u otros artículos.
¿Por qué el ámbar gris es tan valioso?
Debido a que es valioso y tiene una gran demanda en la industria del perfume, el ámbar gris es escaso. Sirve como fijador, potenciando y conservando el aroma de otros perfumes.
El ámbar gris se usa en perfumes para darles un aroma distintivo que agrega complejidad y profundidad. También tiene un precio alto porque se considera un artículo de lujo.
Dado que es un subproducto del cachalote y su recolección está prohibida en la mayoría de las naciones debido a la necesidad de cazar cachalotes en peligro de extinción, también es precioso.
El ámbar gris puede ser muy caro debido a su escasez y gran demanda, con precios que ocasionalmente alcanzan las decenas de miles de dólares por libra.
¿Puedes comer ámbar gris?
El ámbar gris se forma en el sistema digestivo del cachalote y se dice que incluye contaminantes y microorganismos peligrosos, por lo que no se cree que sea seguro para la ingestión humana.
El químico también se descubre frecuentemente flotando en el agua, donde puede haber estado expuesto a contaminantes u otros elementos peligrosos.
Ha habido algunas historias de personas que lo usan como condimento para alimentos, pero no se recomienda porque no hay suficientes datos para decir si comerlo es seguro y porque es ilegal cosecharlo en la mayoría de las naciones.
El ámbar gris normalmente debe manipularse con precaución y mantenerse fuera de la boca. Para identificar con precisión el ámbar gris, lo mejor es hablar con una autoridad local o un biólogo marino.
¿Por qué está prohibido el ámbar gris?
Debido al hecho de que los cachalotes, una especie en peligro de extinción cubierta por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, crean ámbar gris, está prohibido en muchas naciones (CITES).
Muchas naciones prohíben la matanza de cachalotes para alimento u otros fines, así como el comercio de bienes derivados de ellos.
Muchas naciones también prohíben el comercio de bienes hechos de animales en peligro de extinción, que incluiría el ámbar gris.
Es vital recordar que, a menos que sea un investigador o un biólogo marino con los permisos necesarios, es ilegal importar, exportar o vender ámbar gris. La posesión de la sustancia también puede estar prohibida.
¿El ámbar gris vale más que el oro?
El ámbar gris puede ser bastante caro, con precios por libra que ocasionalmente alcanzan los cientos o incluso las decenas de miles de dólares. Sin embargo, a menudo no se piensa que sea más valioso que el oro. La edad, la calidad y la rareza son algunas de las variables que afectan el valor del ámbar gris.
El mercado mundial del oro establece el precio del oro y se ve afectado por variables como la oferta y la demanda, el estado de la economía y la inestabilidad política.
El valor del ámbar gris puede variar significativamente según la disponibilidad de especímenes de alta calidad, mientras que el oro es un producto de comercio frecuente y su precio es generalmente constante.
El consenso es que el oro es una inversión más segura y confiable que el ámbar gris.
El ámbar gris, por otro lado, puede considerarse una sustancia invaluable y codiciada por aquellos en la industria del perfume o aquellos interesados en cosas inusuales y distintivas.
¿Las compañías de perfumes todavía usan ámbar gris?
Aunque el ámbar gris se ha utilizado en perfumería durante milenios, en los últimos años se ha visto un declive en su uso. Se considera un elemento valioso y raro, sin embargo, debido a su escasez y alto precio, muchos perfumistas están buscando sustitutos.
Además, es un desafío para las empresas obtener el ámbar gris legal porque la caza y la recolección de cachalotes están prohibidas en muchas naciones, y el comercio de productos elaborados con ellos está sujeto a regulaciones estrictas.
La mayoría de las compañías de fragancias ahora utilizan sustitutos de ámbar gris sintéticos o de origen vegetal porque pueden imitar su perfil de aroma distintivo sin presentar riesgos morales o legales.
Es importante señalar que no todos los aromas contienen ámbar gris y que las perfumerías rara vez lo emplean.