Los peces y otras especies marinas que residen cerca del fondo del océano se capturan mediante la técnica de pesca conocida como arrastre de fondo, que consiste en arrastrar una gran red con un gran peso por el fondo del mar.

Debido a que puede dañar o destruir hábitats como los arrecifes de coral y las praderas de pastos marinos, así como causar la captura y muerte no intencional de especies no objetivo, este tipo de pesca tiene el potencial de tener una gran influencia negativa en el medio ambiente marino.

En el negocio de la pesca, la pesca de arrastre de fondo es un método polémico, ya que puede ser bastante indiscriminado y capturar un gran número de especies objetivo y no objetivo.

Arrastre vs curricán

La pesca de arrastre es la práctica de arrastrar una red considerable detrás de un barco a través del mar. Por lo general, la red se sostiene o se lastra para mantenerla abierta mediante una puerta de arrastre y se puede arrastrar por la columna de agua o a lo largo del fondo del océano (pesca de arrastre de fondo) (pesca de arrastre pelágica).

Los barcos de pesca comercial utilizan con frecuencia la pesca de arrastre para recolectar varios peces y otros animales marinos simultáneamente.

Por el contrario, el curricán consiste en utilizar una o más líneas que se empujan por el agua detrás de un barco mientras se ceba con señuelos o cebo vivo. Los pescadores deportivos y recreativos utilizan con frecuencia la pesca al curricán para apuntar a especies específicas de peces. Dependiendo de la especie objetivo, las líneas de curricán se pueden establecer a varias profundidades y velocidades.

A pesar de que tanto la pesca de arrastre como la de curricán pueden influir en el medio ambiente marino, la pesca de curricán se considera menos dañina que la pesca de arrastre.

¿Es ilegal la pesca de arrastre?

Aunque algunos métodos de pesca de arrastre y algunos lugares están restringidos o prohibidos, la pesca de arrastre en sí misma no es necesariamente delictiva.

El gobierno regula la pesca de arrastre como una técnica de pesca legal en muchas naciones para garantizar que se lleve a cabo de manera sostenible y sin poner en peligro el medio ambiente marino.

Sin embargo, para salvaguardar los delicados hábitats y poblaciones, hay varios casos en los que la pesca de arrastre se restringe a regiones particulares o para especies particulares.

Además, varias naciones han prohibido tipos específicos de pesca de arrastre que se cree que son particularmente dañinas, como la pesca de arrastre de fondo en ecosistemas de aguas profundas o en arrecifes de coral, o redes de deriva que pueden atrapar y matar involuntariamente a muchas especies no objetivo.

Organizaciones internacionales como la Unión Europea y la Asamblea General de las Naciones Unidas también tienen leyes que rigen la pesca, especialmente la de arrastre, en aguas internacionales.

Es crucial recordar que las reglas y regulaciones de la pesca de arrastre pueden diferir entre naciones y áreas, por lo tanto, es mejor consultar con las autoridades locales para conocer las restricciones precisas en un lugar en particular.

¿Qué peces se capturan con arrastre?

La pesca de arrastre permite la captura de una gran variedad de peces y otra vida marina. Algunas de las especies más típicas capturadas por arrastre son las siguientes:

• Los peces de fondo son animales que habitan el fondo del océano o un área cercana a él, incluidos el bacalao, el eglefino, la platija y el halibut.

• Los peces pelágicos incluyen especies como la caballa, el arenque y las anchoas que residen en la columna de agua abierta.

• Mariscos: las especies que también se capturan con redes de arrastre incluyen camarones, cangrejos y langostas.

• Los cefalópodos incluyen animales como calamares y pulpos.

El término «captura incidental» se refiere a la gran cantidad de animales no objetivo que la pesca de arrastre puede atrapar y matar sin querer. Ejemplos de estas especies incluyen tortugas marinas, mamíferos marinos y aves marinas.

Para ciertas especies, se pueden utilizar varios tipos de arrastre. La pesca de arrastre pelágico se utiliza principalmente para peces pelágicos, mientras que la pesca de arrastre de fondo se utiliza principalmente para peces de fondo. Tanto la pesca de arrastre de vieiras como la de camarones se emplean para capturar vieiras y camarones, respectivamente.

Por lo general, es mejor verificar con las autoridades locales las regulaciones exactas en un área determinada, ya que las reglas sobre los tipos de peces que se pueden capturar mediante la pesca de arrastre pueden diferir entre países y áreas.

¿Por qué debería prohibirse la pesca de arrastre?

Por varias razones, la pesca de arrastre ha sido una técnica de pesca controvertida, y algunas personas sostienen que debería prohibirse o estar sujeta a una regulación estricta.

Los siguientes son algunos de los argumentos clave en contra de la pesca de arrastre:

• Impacto en el medio ambiente: la pesca de arrastre tiene el potencial de dañar o destruir significativamente los hábitats, incluidos los arrecifes de coral y los lechos de algas marinas, así como capturar y matar accidentalmente a animales que no son el objetivo.

• Insostenibilidad: debido a que la pesca de arrastre permite la captura rápida y eficiente de una gran cantidad de peces, puede contribuir a la sobrepesca, lo que puede reducir las poblaciones de peces y alterar el delicado equilibrio de los ecosistemas marinos.

• Captura incidental: Un gran número de especies no objetivo, a menudo denominadas captura incidental, como mamíferos marinos, tortugas marinas y aves marinas, son frecuentemente capturadas y muertas durante el proceso de arrastre.

• Descartes: La pesca de arrastre conduce con frecuencia a la captura de peces indeseables o de tamaño insuficiente, que posteriormente se devuelven al océano, muertos o moribundos, desperdiciando recursos y creando un desequilibrio ecológico.
• Ineficiencia: Algunos afirman que la pesca de arrastre es un método de pesca ineficiente ya que una parte considerable de la captura no es la especie deseada y no puede utilizarse.
• Socioeconómico: La pesca de arrastre puede tener efectos socioeconómicos perjudiciales, incluido el desalojo de pueblos pesqueros locales y una reducción del tamaño de la población para las generaciones futuras.

Estos factores han provocado que algunos ambientalistas y organizaciones conservacionistas pidan la prohibición de tipos específicos de pesca de arrastre, como la pesca de arrastre de fondo, o normas más estrictas con respecto a la pesca de arrastre en general.

Algunos sostienen que la pesca de arrastre es una fuente importante de alimentos e ingresos para muchas personas y que puede llevarse a cabo de forma sostenible. Para preservar el ecosistema marino, es crucial mantener un equilibrio entre la actividad pesquera y las actividades de conservación.